מאפיינים מבניים
הנוסחה הכללית של מונואלקנים היא CₙH₂ₙ (n גדול או שווה ל-2). הקשר הכפול מורכב מקשר σ (סיגמא) אחד ומקשר π (pi) אחד שנשבר בקלות; הפחמנים המעורבים בקשר הכפול הם sp²-הכלאיים, והאטומים הקשורים נמצאים באותו מישור.
הם מפגינים איזומריות מבנית (איזומרים של שרשרת פחמן ואיזומרים במיקום -קשר כפול) ובשל הסיבוב המוגבל של הקשר הכפול, איזומריזם *cis-trans* (גיאומטרי).
מאפיינים פיזיקוכימיים
תכונות פיזיקליות: אלקנים C₂–C4 הם גזים בטמפרטורת החדר; הם אינם מסיסים במים אך מסיסים בקלות בממיסים אורגניים, בעלי צפיפות נמוכה ממים, ומציגים נקודות התכה ורתיחה הגדלות עם מספר אטומי הפחמן.
תכונות כימיות: בשל קשר π נשבר בקלות, הם מגיבים יותר מאלקנים. הם עוברים שלושה סוגים מרכזיים של תגובות-הוספה (בהתאם לכלל של מרקובניקוב), חמצון ופילמור-ויכולים להפיל צבע של מי ברום ותמיסת אשלגן פרמנגנט חומצית.
