חומרי הזנה של אלקאן הם סוג של חומרי גלם כימיים אורגניים בסיסיים, עם תפקידי ליבה המשתרעים על מגזרים כמו אספקת אנרגיה וייצור תעשייתי:
אספקת דלק
אלקנים קצרי-שרשרת (מתאן, פרופאן, בוטאן) משמשים כדלקים למגורים ולכלי רכב, בעוד שאלקנים בינוניים- עד-ארוכים הם מרכיבי מפתח של דלקים מניעים כמו בנזין ודיזל; הם משחררים חום משמעותי בעת בעירה, ומניבים מוצרים נקיים יחסית וקלים לניהול.
חומרי הזנה לסינתזה כימית
ניתן לפצח אלקנים ארוכי-שרשרת כדי לייצר אולפינים כגון אתילן ופרופילן-מבשר חיוני לייצור פלסטיק, גומי סינטטי וסיבים סינתטיים-ויכולים גם לעבור תגובות כמו הלוגנציה לייצור תוצרי ביניים כימיים כגון הלואלקנים.
ממיסים ועזרי עיבוד
אלקנים כמו פנטן והקסאן מתפקדים כממסים אורגניים ביישומים החל מיצוי שמן ושומן ועד לניסוח של צבעים ודיו וניקוי רכיבים אלקטרוניים; הם גם משמשים כחומרי ריכוך גומי לשיפור ביצועי עיבוד החומר.
