תעשיית האנרגיה והדלק
זהו מגזר היישומים העיקרי לאלקנים. אלקנים קצרי-שרשרת (כגון מתאן, פרופאן ובוטאן) הם מרכיבי מפתח של גז טבעי וגז נפט נוזלי (LPG), המשמשים באופן נרחב כדלקים למגורים ולדודים תעשייתיים. בינתיים, אלקנים בשרשרת בינונית- וארוכה- הם מרכיבי ליבה של בנזין, נפט ודיזל; הם מניעים מנועי בעירה פנימית, מנועי תעופה ומנועי דיזל, ופועלים כחומר הזנה בסיסי למערכות אנרגיה מודרניות לתחבורה.
תעשיית כימיקלים וחומרים עדינים
אלקנים משמשים כחומרי גלם חיוניים במעלה הזרם לסינתזה של פלסטיק וגומי. באמצעות פיצוח, אלקנים ארוכי שרשרת- מייצרים אולפינים כגון אתילן ופרופילן, אשר עוברים פילמור נוסף לפולימרים סחורות כמו פוליאתילן ופוליפרופילן. בנוסף, הם חומרי גלם קריטיים לסינתזה של פרפינים עם כלור, חומצות דיקרבוקסיליות ארוכות-שרשרת וחומרי ביניים אורגניים שונים, ומוצאים שימוש נרחב בייצור שרפים, ציפויים ודבקים.
תעשיית ממיסים וניקיון
אלקנים בעלי אורכי שרשרת פחמן משתנים משמשים כממיסים ידידותיים לסביבה-. אלקנים קצרים-מתאימות ליישומי ניקוי מדויקים-כגון אלקטרוניקה ומכשירים מדויקים-המציעים שאריות נמוכות וקורוסיביות נמוכה המונעים נזק לרכיבים. אלקנים בשרשרת בינונית- וארוכה- מתפקדים כממיסים לציפויים ודיו, ועוזרים להתאים את קצב פילוס וייבוש המוצר; הם משמשים כחלופות לממיסים ארומטיים מסורתיים, רעילים מאוד, ובכך מפחיתים משמעותית את פליטת הזיהום במהלך הייצור.
